Juan Pedro Médaille

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Juan Pedro Médaille nació el 6 de octubre de 1610 en Carcassonne (Francia), donde estudió en el colegio de los jesuitas e ingresó a la Compañía de Jesús el 15 de Septiembre de 1626. Entró en su noviciado en Toulouse poco antes de cumplir los dieciséis años y fue ordenado sacerdote en 1637. Desempeñó varias funciones en la Compañía, que sacó partido de su "inteligencia excepcional". 

Juan-Pedro Médaille fue también un talentoso director espiritual y un notable predicador. En 1645, fue designado para predicar misiones parroquiales. Durante sus misiones conoció a algunas mujeres solteras o viudas que le confiaron su deseo de consagrar su vida al Señor y al servicio de los necesitados, sin dejar de vivir en el mundo.  

En El Puy-en-Velay, el hospicio de Montferrand, que albergaba niñas huérfanas y mujeres viudas, estaba bajo la autoridad de Monseñor Henri de Maupas, quien era amigo de San Vicente de Paul y de San Francisco de Sales. Estos dos habían fundado congregaciones de mujeres comprometidas en obras apostólicas, fuera del claustro (lo cual no era posible en ese entonces). El padre Médaille se dirigió al Obispo para comunicarle su pequeño Proyecto  destinado a mujeres que deseaban combinar la santidad de vida y la actividad apostólica. El Obispo respondió favorablemente.

Confió la administración del "Hospicio de las Huérfanas de Montferrand" a seis mujeres, que formaron el núcleo de la nueva congregación de San José. El 15 de octubre de 1650, Monseñor Henri de Maupas du Tour la aprobó oficialmente.

El legado del Padre Médaille a las Hermanas de San José comprende las Constituciones, un libro de Máximas y una carta a una de las primeras Hermanas en la que propone la Eucaristía como modelo para la congregación. Estos documentos continúan guiando la vida de las Hermanas de San José.

Poniendo en práctica lo que recomienda en su libro de Máximas, el Padre Médaille desaparece. Años más tarde muere el 30 de Diciembre de 1669, en el Colegio de Billom. 

En 1674, el Rey Luis XVI concede a la Congregación el reconocimiento civil oficial mediante Cédula Real.